“来百工则财用足”。在“农本商末”的封建社会，敢为人先的湘潭人却异常重视工商业发展，凭借得天独厚的自然禀赋，将湘潭发展成 “金湘潭”“天下第一壮县”，这不可不谓“商业奇迹”。

传世十八总，再造新湘潭。穿越历史的回响，面对新的使命任务，湘潭人振臂高呼，吹响了加快建设“四区一地一圈一强”、奋力建设现代化新湘潭的嘹亮号角。

从“小南京”到“金湘潭”

湘潭在唐代置县，但是真正发展壮大起来是在明朝，至清末到达巅峰。明代县志记载：“沿江以上十余里，自前明号为小南京。依水列肆，不可以郛，前湘后湖，形势比于夏口。”也就是这个时期，湘潭大兴土木，有了自己的城池、楼阁、宝塔……

时间来到清朝中晚期，湘潭经济发展到前所未有的盛况。湖南巡抚王国栋在奏折里曾这样向雍正皇帝描述湘潭：“道经长沙所属之湘潭县，见千艘云集，四方商贾辐辏，数里市镇，堆积货物，懋迁有无，居民栉比。” 湘潭历史文化研究者尹铁凡向我们描述，湘潭商业精华汇聚在城外总市，街道为河街、正街、后街，依次分布了九总至十九总，商业街繁华的时候商客如流，人肩相接；挑运商货的脚夫、轿夫要拨开人群，奋力前行；逛商铺的人流密集，以致无处下脚，经营商铺的店主因生意忙碌顾不上吃饭。

湘潭的工商业更是蜚声遐迩。湘潭不仅是省际日用百货、竹木、槟榔、鱼苗中心市场，也是全国性的米市、药都和最富有影响力的茶叶、猪鬃市场。也正是清朝，湘潭完成从“小南京”到“金湘潭”的蜕变，用自己的名字站在了历史舞台中央，发展成为“天下第一壮县”。有史料记载，1915年，当时全国人口10万以上的城市共43个，湘潭以30万城市人口排湖南第一，全国21位；而当时的长沙人口为25万，排湖南第二。

从“商帮”到“潭商”

湘潭由水而生，因商而富，这是对天时地利人和的最好解读，其中的“人和”更是对当代湘潭经济发展有着重要启示。

“商帮是明清传统商业体系，其在湘潭的形成、发展和壮大，体现出一帮到多帮、外埠商帮拉动本帮形成的‘引入—孵化—升级’逻辑。”尹铁凡表示，根据现存资料的定量分析，可以发现湘潭是晋商、徽商、山右商帮交易量中仅次于扬州、汉口的城市，其地位远高于省内其他城市。湘潭作为湖南区域市场的最高层，正是通过商帮与其他区域市场的联系，发挥传递信息、调配资源、运输转口的重要功能。

“金湘潭”的发展既饱含了商人群像对湘潭工商业和城市的塑造，也掺进了商人巨贾的私人情感。明万历时，湘潭境内的西大步桥和流水桥临江一线，常年饱受水患，城墙和房屋受到极大损害。为此，盐商王相捐银1200两，建起了400尺长、30尺高、30尺宽的石砌半边街，这才解除了县城水患。

这样的故事和情感如今依旧随处可见。湘乡人赵波，回乡投资办厂，公司不仅为当地民众提供了就业岗位、贡献了税收，更大大提升了湘潭同类产品的创新能力，其公司生产的锂电负极材料、人造金刚石碳源粉、高纯/超高纯碳材料等系列碳基材料产品，纯度可高达99.999%以上，真正掌握了核心技术。

“湘潭女婿”杨杰，在湘潭综保区打造了自己的“玩具王国”桑尼森迪，公司生产的食品级玩具远销欧美国家，全国有几十家大型工厂为该企业做配套产品，其产品销量更是成为行业世界第二，成为湘潭开放型经济的代表。截至目前，桑尼森迪已获得“国家高新技术企业”“湖南省小巨人企业”“湖南省专新特新企业”“湖南省制造强省企业”等荣誉称号。

就业是最大的民生。在晚清时期，有湘潭商人说过这样一句话，一只船每天可以带来养活100个人的利润，那么一千条就可以养活十万人。朴素的话语却饱含商人对人与社会的关怀，这与现代企业家的精神不谋而合。当前，我市聚焦全力打造“四区一地一圈一强”，推动全市高质量发展实现新跨越，更离不开千万个潭商的敢为人先的开拓进取。

千年十八总，再造新湘潭。目前，我市已经明确将聚焦打造国家重要智能制造集聚区，支持企业自主创新，引进培养科创人才，打造内陆改革开放先行区，推动重点领域关键环节改革落地见效，把招商引资作为头等大事，实施优化营商环境“一号工程”。

湘潭的未来可期，潭商也大有可为。