“做事情要做到极致、做工人要做到最好”，“七一勋章”获得者、华菱湘钢焊接顾问艾爱国，在焊工岗位奉献50多年，先后攻克焊接技术难关400多个，改进工艺120多项。如今71岁的他依然奋斗在一线，耀眼的焊花里，闪耀一位老党员的忠诚与匠心。

53年前，艾爱国的选择了焊接，53年后，这个选择成了他一生的事业。

“七一”勋章获得者 华菱湘钢焊接顾问 艾爱国：有人也问我，你退休了，上班还刷什么卡啊，我刷卡并不是做给别人看的，我就不上班才难受。

1968年，18岁的艾爱国来到湘潭钢铁厂当焊工。1985年，湘钢承接新型高炉风口的研制任务，经过半年技术攻关，艾爱国和同事创新采用氩[yà]弧焊工艺进行焊接，6个多小时后，失败了。

“七一”勋章获得者 华菱湘钢焊接顾问 艾爱国：人心里有事睡不着，睡不着以后就连夜给当时中南地区的攻关主任写了一封信，谈到了失败的原因，要求再给我一次机会。

艾爱国的请求最终得到批准，又经过一个多月的实验、调整，艾爱国和同事们终于成功完成这一高难度的焊接任务，获国家科技进步二等奖。

53年来，艾爱国用一把焊枪攻克了数百项技术难关，带出了600多个徒弟，其中大部分都成为大型企业的骨干。可每次拿起焊枪，艾爱国心里还是会紧张。因为焊接效果，要经得起时间的检验。

“七一”勋章获得者 华菱湘钢焊接顾问 艾爱国：2012年焊的粗轧轴，到现在我的心情才好一点，因为这么多年了没有问题，我们焊接是战战兢兢一辈子，我就是怕失败，不成功自己还感觉到无所谓，关键是给党和国家丢脸了。

“做事情要做到极致、做工人要做到最好”。每次焊接前，艾爱国都要认真查找数据，谨慎选择材料和焊接方法。焊接过程中，由于高温灼热，不少人都是焊几秒钟就停顿一下，但艾爱国为确保效果，总是强忍灼热，坚持一气呵成，一体成型。

华菱湘钢焊接首席技师 欧勇：焊一个电极，紫铜的，要烤红到六七百度，一股一股热浪袭来，感觉自己皮肤都要融化了，手都快烧焦了，他拿起焊把，一口气焊完，他也是肉长的啊，手套里面也是肉啊，焊完后，舒服了，一身汗，脸红彤彤的，把手套一取，一片的水泡。

“七一”勋章获得者 华菱湘钢焊接顾问 艾爱国：主要还是对工作的热爱，人热爱了以后啊，就想把（工作）干好，所以就一直坚持下来。

2015年，本可安享退休生活的艾爱国，返聘回到湘钢，成立艾爱国工作室，培养焊接技术人才，以实际行动传承匠心。

“七一”勋章获得者 华菱湘钢焊接顾问 艾爱国：不忘初心，发挥老黄牛精神，不断去学习，在群众中起到模范带头作用。