5月9日，海牛Ⅲ号作为国家重点研发计划项目正式启动，万步炎和他的团队继续向着更深更广阔的海底挺进。

项目启动会现场。

启动会上，来自厦门大学科考船运行管理中心、上海交通大学海洋水下工程科学研究院、中国科学院深海科学与工程研究所、中国科学院南海海洋研究所、中国地质调查局青岛海洋地质研究所、自然资源部第二海洋研究所、长沙矿冶研究院有限责任公司等国内高校、科研院所、企业的10余位专家、教授到场见证并听取项目实施方案汇报。我校党委书记唐亚阳，副校长王卫军出席。

万步炎作项目实施方案汇报。

时光回溯到1999年，万步炎团队开始研发深海海底钻机。所有关键技术都从0开始，历经四年努力，研发出我国首台海底浅地层岩芯取样钻机，实现了我国海底钻机技术从0到1的跨越。

针对“卡脖子”问题，又相继研发出海底中深孔钻机、“海牛I号”海底多用途钻机系统、“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统等……

从最初的钻进深度不到1米到20米、60米，一直到目前领先世界的231米……

如今，在太平洋等大洋，在我国的南海、东海等海域“海牛”已经钻出了2000多个“中国孔”，完成了多座国际海底矿山的普查勘探，结束了我国依靠租用国外钻探船开展海域“可燃冰勘探”的历史，开创了我国利用海底钻机开展海底工程地质勘察的先河。

30多年来，万步炎和团队始终秉承“国家落后于人的地方，就是我们努力的方向”这一信念，逐梦深海。

此次，“海牛Ⅲ号”启动，万步炎和他的团队再次出击，带着一代“海牛人”的梦想挺进碧海深蓝，勇攀科技高峰，在实现海洋科技高水平自立自强、主动服务海洋强国战略中进一步彰显科大担当、贡献科大力量、展现科大作为。

据了解，“海牛号”系列海底钻机将进一步开拓大洋科学钻探、海上风电场地质勘察、深海稀土勘探等领域，对我国参与国际海底竞争、维护国家海洋权益、建设海洋强国具有重要的现实意义和战略意义。